Ce n’est pas l’ustensile auquel on pense en premier quand on équipe sa cuisine ! Et pourtant le chauffe-plat peut vous rendre de sacrés services comme nous allons le voir. Basiquement, un chauffe-plat permet de maintenir au chaud toutes vos préparations quand vous les présentez à table ou sur un buffet dans un contexte de restauration collective. A noter à ce sujet qu’en cuisine professionnelle, on emploie plus communément le terme de chaffing-dish. Désolé pour l’anglicisme !
Le chauffe-plat est idéal pour les plats en sauce, les viandes, les soupes mais aussi pour les théières, crêpes, etc.. Il accueille également les viennoiseries et le pain. Bref il est utile pour maintenant à bonne température tout ce qui se consomme plutôt froid que chaud ! Il existe différentes catégories de chauffe-plats, chacun se différenciant par sa source de chaleur et son utilisation. En route pour un petit voyage dans le monde du chauffe-plat…..
Le chauffe-plat à bougie
C’est le grand classique du chauffe-plat de nos grand-mères ! Celui que l’on sortait pour maintenir au chaud le gigot du dimanche. Autrefois en inox, souvent de forme ovale avec une décoration baroque, le chauffe-plat à bougie était tombé en désuétude. Mais celui-ci renaît de ses cendres (!) grâce à des formes dorénavant plus contemporaines et une source de chaleur écologique. En effet, les bougies utilisées sont facilement renouvelables, standards et suffisantes pour maintenir la bonne température le temps d’un repas.Le chauffe-plat électrique
Le chauffe-plat électrique se présente sous la forme d’une plaque métallique ou en pierre chauffée par une résistance électrique. A la fois le plus puissant et le plus facile à utiliser, il est en même temps le plus polyvalent car ses caractéristiques lui permettent également de tiédir les assiettes avant le service. Un inconvénient, la nécessité d’avoir une prise de courant à proximité de votre table et de laisser courir un fil disgracieux. Mais il y a des situations où ce type de chauffe-plat est bien utile.
Le chauffe-plat micro-ondes
De mon point de vue, le chauffe-plat micro-ondes est l’un des ustensiles les plus astucieux commercialisé ces dernières années ! Il a d’ailleurs contribué au retour en grâce de cet accessoire. Son fonctionnement est très simple. Le chauffe plat micro-ondes est doté d’un coeur en céramique qui emmagasine la chaleur lors de son passage au four micro-ondes. Une fois à table, il la restitue progressivement. Pas de flamme, pas de fil, bref le plus pratique !Le chauffe-plat pour buffet ou chafing-dish
Le chauffe-plat pour buffet ou chafing-dish reprend le concept du bain-marie. A savoir, votre préparation est insérée dans un plat en contact extérieur avec de l’eau contenue elle-même dans un bac réchauffée par un brûleur à alcool ou par une résistance électrique. Ce principe permet d’avoir une chauffe à la fois homogène et suffisante pour maintenir en température un plat de grande dimension. C’est pourquoi il est très utilisé en restauration collective (buffets dans les hôtels par exemple) ou festive (mariages, fêtes etc…). La plupart des traiteurs, hôtels et restaurant utilisent des chafing-dish.