La râpe est utilisée depuis des siècles dans des domaines très variés comme le tabac en passant par la noix de coco ou le fromage.
La râpe dite universelle est le plus souvent en acier inoxydable assez épais avec des motifs différents pour des emplois spécifiques. Cette râpe est généralement équipée d'une poignée.
Dans les années 30 la râpe dite râpe à tambour a fait son apparition, cette râpe actionnée par une manivelle demande un effort moins important.
Voir les râpes à fromage